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第四百三十一章 玉米、番薯和土豆

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    山海关,总兵衙门一个偏厅。

    丁以默坐在椅子上,小口小口啜着茶;天气虽然大热,可他身上那青绸团花长衫还是穿得一丝不苟,努力保持着淡然自若的表情。

    他的脚下墙边一字排开放着三个大大的口袋,手边的茶几上则是两对丝线捆扎的粗瓷坛子;这两对坛子正是楚凡信中所说的那俩新产品了——辣椒酱和豆腐乳。

    这些东西是丁以默三天前在天津大沽接收的。

    豆腐乳也还罢了,丁以默尝了一下后立刻便意识到这东西必定会风靡大明——独特的口感使得它成为佐餐佳肴,无论是馒头大饼还是大米饭小米粥,只需放上少许豆腐乳,便能使索然无味的一餐变得津津有味。

    辣椒酱丁以默就有些拿捏不准了——他第一次品尝便被辣得涕泗横流,连饮了三大瓢冰凉的井水犹自如火中烧;之后丁以默又小心翼翼地尝试了几回,他终于发现这既辣且鲜的酱料的独特之处了,回味绵长不说,且极为开胃,让人光是想想都口舌生津;不过丁以默担心的是,它这味道确实太过霸道,只怕很多人接受不了。

    这两样东西都有个最关键的特点,那便是极耐储藏——甭管多热的天儿,放上个三五个月都没问题!

    这就解决了运输贩卖所需时间的难题——须知中原大地许多极富特色的吃食,之所以名满天下却难得一见,这其中最大的难题便是不易储藏!

    只要能解决了这个难题,再普通的吃食都能占据一席之地,更何况这两道佐餐佳品呢?

    “穆夫兄,劳你久候,元化失礼了!”

    丁以默正啜着茶呢,只听橐橐靴声中,孙元化爽朗地笑着进来了;他还是那副不修边幅的老样子,花白的胡须上还残留着一颗不知什么时候的米粒。

    丁以默却丝毫不敢怠慢——眼前这位楚凡的师兄现今已是从三品的蓟辽总督府参政——他赶紧起身深躬拱手道,“参政大人公务繁忙,犹自拨冗相见,小子愧不敢当!”

    “这有什么不敢当的,你是亦仙的姐夫,算起来咱们还是姻亲呢……来!坐!”孙元化手一摊,一屁股坐在了主座上。

    二人又客套寒暄了一番,这才进入正题,丁以默把楚凡随货物一道来的楚凡的亲笔信转交给了孙元化,后者随即拆封展读。

    丁以默再次端起茶杯,一边喝一边拿眼角偷瞟孙元化,只见后者越看越激动,到最后忍不住一下站了起来,抖着手失声道,“亩产至少五百斤?这……这……简直难以置信!”

    说完他瞟了一眼那三个口袋,转向丁以默问道,“穆夫兄,这三个口袋里可是玉米、番薯和那土豆?……快!快让我看看!”

    丁以默见他如此失态,却不明所以——因着这信是楚凡写给孙元化的,他当然不会偷看,而这三样东西他也是第一次看到,还是押送来的人告诉他,他才知道什么是什么。

    “大人请看,”丁以默从口袋中掏出一个巴掌长的棒状物递到孙元化面前道,“这便是……玉米。”

    孙元化接过一看,只见那棒子上稀稀落落长着豌豆大小的白色籽粒,似乎毫不起眼,他不禁有些疑惑,“这东西真能长五百斤?……却不知滋味如何?能果腹否?”

    孙元化这第一个问题丁以默没法回答,后两个却是可以的——这只见他又掏出番薯和土豆递到孙元化面前道,“大人钧鉴,这三样以默都已尝过……玉米淡而无味,番薯略甜,这土豆却是极涩……滋味虽一般,果腹却也足够了!”

    孙元化细细查看了一番后,激动地在屋里踱起步来,像是对丁以默,又像是自言自语般喃喃道,“据亦仙所言,此三物乃是他费尽力气方从海外觅得,最是高产……他自种了一季,亩产便达五百以上,若能改良其品种,产出当能更多……更兼无需良田,坡地荒地均可耕种……若能广为播种,三年之内天下无饥馑矣!”说到这里他停了下来,低头沉吟道,“亦仙思虑最是细密,若非万全绝不会贸然奉此三物与我……”

    沉吟半晌后,他抬头望着丁以默,脸上线条越发柔和了,“穆夫兄,你有一位心怀天下的好妻弟呀!……孙某虽不谙农事,可也知此乃军国大事,丝毫不逊我这红衣大将军炮!”

    丁以默听他称赞楚凡,心头也像吃了蜜般甜,赶忙起身代为逊谢,却见孙元化随意摆了摆手,踱道窗边仰望天际。

    屋里安静了好一会儿后,才听孙元化沉声道,“当今天下积弊已深,何也?兼并之祸酷烈!富者阡陌相连,贫者无立锥之地,此乃天下大患……东虏,癣疥之疾耳;陕北乱民,方才是腹心之患!……陕北何以乱起?无他,乏食耳!……我这红衣大炮,不过制衡东虏之小技罢了,亦仙这三味药,方是根治天下痼疾的良方!……疾风知劲草,板荡识英雄,当此危难之时,有你相助,亦仙亦仙,徐门幸甚!大明幸甚!天下幸甚!”

    孙元化这话,把丁以默听得目瞪口呆,他万万没想到,楚凡这三口袋看似稀松平常的东西,能得到孙元化这么高的评价,居然是“军国大事”!居然能“根治天下痼疾”!居然“天下幸甚”!——丁以默再怎么历练精明,也不过一介商贾,当然理解不了孙元化他们这些高品官员的心思。

    此刻丁以默情不自禁望向茶几上那三样东西,目光中竟流露出一丝敬畏来。

    “穆夫兄,兹事体大,孙某还需细细筹划一番,如何用亦仙信中那些耕种的法子在这关内试上一试,方见信于朝廷,”丁以默正想着呢,孙元化却转身对他说道,“且此事事关实学荣誉,孙某也当尽快拟信禀报家师,请他老人家定夺……穆夫兄若无他事,孙某可就要送客了。”

    丁以默这一趟送东西是一方面,另外也正有事要请孙元化帮忙;本打算等楚凡这事儿办完了再说的,不曾想孙元化竟是急不可耐,完全不按套路出牌——这不明摆着赶人吗?

    不过事已至此,丁以默只得厚着脸皮把自己的事情说了一遍,却让孙元化皱起了眉头。(未完待续。)