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第328章 夺嫡之三一

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    于是,还未商量出对付五皇子的法子,太子身边两大谋臣先行翻脸。李相出了东宫,已是气得老泪纵横,他发现,自己当真是眼瘸啊!太子,太子他以往不是这样的啊!

    李相心下郁结,恨不能一口老血喷出来。

    李相一幅要吐血的脸色回了府,家里充当细作的内侄徐少南就迎了上来,端茶递水的一通服侍,道,“姑丈还需保重身体,莫要劳累太过才是。”

    李相摆摆手,长叹一声,“世事不由人哪。”

    徐少南道,“姑丈尽管放心,侄儿出去看,疫病的事现下好多了。街上虽人少,但,街道整洁。就是隔离的人,也较先时少了许多。侄儿寻思着,再过个一月半月的,这疫病就能熬过去了。”

    “这就好。”疫病什么的,说来五皇子还真是个干实事的。只是,李相哪里是为疫病心烦呢。瞥一眼这细作内侄,李相更是心绪复杂,歇了一时,就去了书房看书,当晚竟是连晚饭都未用的。

    李相于东宫怒气而出的消息很快传到五皇子府,同时知道的还有大皇子与三皇子,赵谢二人毕竟是掌宫闱多年,虽现下苏皇后收回凤印,重掌宫务,她二人的消息仍是极灵通的。

    赵谢二人都叮嘱儿子,“不知是真是假,你们多留心。”

    五皇子这里多一层验证,除了宫里的消息,还有徐少南这位细作传递消息,故此,五皇子当晚就连李相未用晚膳的事都知道了。五皇子与妻子商议,“莫不是李相与东宫翻脸了?这不大可能吧,李相与东宫一向亲近。”

    谢莫如道,“李相与宁祭酒不同,徐少南在他身边服侍,李相不见得不知道是为什么。要说李相为人,先时出调陕甘,其实也是受了科弊案的牵连,论科弊案本身,倒是与他无关。在陕甘几年,也称得上能臣。他这样的人,虽有意东宫,到底更爱惜羽毛,注重名声。都活到这把年纪,这般地位,推太子一把无妨,再多的,李相怕是不肯做的。宁祭酒最是邀名之人,偏生心比天高,命比纸薄。他与我祖父是同科进士,说来在陛下亲政一事上也出过力气,还因此被辅圣公主流放。后来被调回帝都,多年一直未曾升迁。像我祖父,都熬到了尚书内阁之位,他仍不过小小祭酒兼詹事府詹事。他如何心甘?他想自东宫身上得到的,远比李相要多。李相的目的,无非是首辅之位。可李相现下已是内阁相臣,就算这一辈子做不了首辅,他这位子,也不低了。宁祭酒不同,东宫倘不得上位,他怕是要终身止于中流官员的位子上了。所以,要我说,宁祭酒定是一心一意巴望东宫上位的,并无二意。可李相,东宫上位,于他是锦上添花,东宫便是上不了位,他这把年岁,全身而退还是做得到的。李相啊,心思还在摇摆。”

    五皇子道,“你说,李相是不是真与东宫翻脸?还是故意做出样子来给外头看的?”

    “他是不是真翻脸也无甚要紧,李相这样的人,爱惜名声重逾性命。不可能做出什么出格的事,倒是宁祭酒,品阶不高,又遇此良机,定会生事的。”

    五皇子恨声道,“真个小人!”又说,“芝弟几个,倒是难得敦厚。”

    谢莫如道,“阿芝几个又没跟着姨娘长大,他们略大些,就都是我祖父与父亲在教导了。我娘家最耳根子软就是莫忧,人家说什么就信什么,戚夫人为何连忙将她送去闽地与妹夫团聚,就是怕宁家人使坏。”

    五皇子听得更厌烦宁祭酒了,偏生这小人运道来了,也是挡都挡不住。五皇子这防疫工作的确大见成效,却不妨有人天生抵抗力差,尤其朝中老臣,上了年岁,再如何保养也不成的。这不,翰林院掌院学士就病逝了。现下也不敢大作排场的举丧,徐学士是个明白人,交待家人定要在他死后火化尸身。徐学士一死,正二品掌院学士的位子便空了出来,太子没半分客气,将此位子给宁祭酒代理。

    因是代理,内阁都不好说什么。毕竟太子都说了,“一切待父皇大安,由父皇做主。”一句话,也堵了诸皇子的嘴。

    宁祭酒这一升官,别人没什么,李相的脸色更难看了三分。

    李相过去东宫,倒是得了太子好一通劝解,直说宁祭酒情急之下,有欠思量云云。但李相何等老辣,宁祭酒这样的小人,便一时不好疏远,也不当升其官阶。太子既肯升宁祭酒官阶,心下定是满意宁祭酒的,哪里是“有欠思量”,在太子心里,有欠思量的怕是他李钧吧!

    李相索性不再多话,凭太子与宁祭酒商量去吧。

    李相不肯帮忙,宁祭酒那调靖南公柳扶风等人出帝都的计策便不大好使,毕竟,凭他一介小小祭酒,无任何外任资历,想弄出一场战事,也是抬举宁祭酒了!

    战事动不得,东宫一时也没什么好法子,毕竟,五皇子滑不溜手,后宫又有苏皇后、文康长公主二人坐镇,就是想忽悠胡太后都不能。双方一时胶着,朝廷倒是难得的安稳起来。

    李相不预再管东宫之事,倒是去北昌侯府拜访了一回。北昌侯身为吏部尚书,六部之首,帝心之臣,不过,吏部尚书不入内阁,故此,北昌侯与内阁之人的交情不算深厚。不过,他与李相年轻时便相识,算是有些交情了。李相既来了,就不会九曲十八弯的说些云山雾罩的话。北昌侯请李相书房叙谈,李相叹道,“这一辈子,便是当年陛下亲政之时,也从未觉有此艰难。”

    北昌侯听这话极是吃惊,他与李相虽有交情,却是各有各的地头儿,还未到交心境界。李相突然发此感慨,叫北昌侯不知道该怎么接了。北昌侯反应也快,呷口茶道,“艰难也只是一时,待陛下龙体康复,也就好了。”

    “是啊。”李相寡淡的应了一句。

    在北昌侯府未坐许久,李相便起身告辞了。

    高官有高官的住宅区,李相的轿子沿着青石板路拐了两个弯,不知怎地,就到了苏相府上。李相并没有拜访苏相的意思,但不留神的自轿窗的一层轻纱瞥到了苏府紧闭的兽头大门,忽然心下一个激凌:老狐狸苏默可是自陛下病倒便开始称病的!

    要说别人,李相是不会多想的。

    但,苏相不同。

    想当年,李相官至户部尚书,内阁第二把交椅,他还较苏相年轻,人人都以为他是下任首辅的不二人选。当时,陛下也对他极为信重,还点他为春闱主考,李相那时也认为,大约苏相之后就是他了。可就是在那一年,科弊案发,他因此案牵连,被调离帝都,外出任总督。

    那年,是谁推荐他为春闱主考的?

    李相并不是蠢人,想想也知道,定是苏老狐狸的手笔。兵不血刃的便将他调离帝都……李相每想到此事就恨的牙根痒,可心下也得承认,苏老狐狸道行不浅。这老狐狸也是,看人家掌院徐学士,说病就病,说死就死。苏老狐狸却是只病不死……李相越想越是心惊。

    李相回府便命老妻准备几样药材,准备去瞧苏相。

    李夫人道,“这都晌午了,没有大晌午去瞧人的。何况是苏相府上,下晌也不合适,不若明日去吧,眼瞅就是端午,也是节下。老爷与苏相在朝为官多年,苏相病着,大节下的,老爷也该去瞧瞧。”

    李相便应了。

    第二日,早朝晨会结束,徐少南就捧着礼盒等着呢。李相虽知这位内侄是来他身边做奸细的,可说句良心话,这位内侄行事俐落、八方周到,倒也不错。

    李相亲自过府,苏不语亲迎出门,李相温言细语,一派关切,“早想过来瞧瞧老相爷的身体,一直这事那事的,就耽搁了下来。不知,老相爷现下如何了?”

    苏不语请李相至花厅奉茶,一面道,“劳世叔记挂,父亲还是那样,既不见好,也没有更坏。只是,这病却是不好见人,除了侄儿,但有亲戚长辈过来探看,父亲都不相见,只怕过了病气。还请世叔见谅。”

    李相看苏不语活蹦乱跳的,心下想,你那狐狸爹还没把病过给你,看来老狐狸并无大碍。一面想着,李相只道,“老相爷自来如此,事事都是先人后己,如何不叫人惦念他呢。内阁没有老相爷,我们都失了主心骨啊。”

    这话一听便是言不由衷,偏生李相不论表情还是语态,都极为真挚,把苏不语麻出半身的鸡皮疙瘩,客气道,“我爹也是心下着急,只是奈何身子不争气,每月服下汤下,多是昏睡。略有清醒,就记挂朝事。他越是心急,这病好的就越慢。我每每也劝不好。”

    “还是得叫老相爷宽心。”

    李相与苏不语正在说着苏相身体的话,忽听得外头钟响,二人皆是脸色大变,立刻起身奔到屋外,钟声一直响了二十七下。李相脸白若纸,浑身颤抖,苏不语的脸色也极难看,钟不是随便敲的,二十七为三九之数,全天下也只有陛下、皇后、抑或太后大丧,才会敲三九之数,余者,便是皇子皇孙贵妃过逝,都不会敲钟。

    李相的眼泪已经下来了,扑通一声跪在地上,大呼,“陛下!陛下!”那种悲痛,完全不似作假。

    苏不语亏得历练多年,不然这会儿怕是流不出泪来,李相如此声情并茂,苏不语也跟着哭了,他不是哭皇帝啊,他是哭自己。完蛋了!他可是将宝押在闽王身上的!还是早些辞官归隐吧,陛下一去,太子登基理所当然,哎,莫如妹妹可怎么办哪。

    苏不语一想的将来,那眼泪也滚珠一般沿着玉一般的脸颊流了下来。

    做苏不语此想的不在少数,就是在办防疫差使的四皇子五皇子听到钟声,也是想到,父亲没了!二人那脸色,更是惨白一片,别的事顾不得,一人一匹快马连忙往宫里赶。

    几乎所有的,够得上排位的大臣们都停下了手里的差使,在昭德殿下集合。皇子们可以直接去昭德殿,五皇子一进昭德殿,跟着就是身子一晃,扑了过去,抱着他爹大哭!四皇子亦是哭的极惨,丝毫不逊于他五弟。大皇子手脚冰凉的过去,狠狠扶起五弟双肩,双目含泪道,“五弟,父皇安好,是,是皇后娘娘被人害了呀!”大皇子话音刚落,五皇子直接厥了过去。

    死的不是昭德帝。

    而是苏皇后。

    胡太后的眼泪也淌得跟河一样,拉着文康长公主的手道,“哀家心窄,这些年,因辅圣之事,一直待皇后不好。皇后却是个好的,多亏了她,要不是她,皇帝可就……”说着更是伤心了,一手捶着胸口道,“哀家有愧啊!”

    胡太后十分内疚。

    文康长公主也是眼圈微红,还得安慰母亲,“母亲切莫如此想,眼下,还有大行皇后举哀之事,都得母后做主呢。”

    “皇后为皇帝而死,身后之事,自不能委屈了皇后。”胡太后心下对苏皇后很是感激。

    赵贵妃的脸色也很难看,今日之事,倘不是苏皇后尝了那汤药,当值的皇子皇孙就是大皇子与五皇子府的大郎,倘陛下有个万一,岂不要牵连到她儿子与五皇子头上。赵贵妃也是脸色煞白,一半是吓的一半是气的,她道,“外头乱哄哄的,陛下身畔内侍宫人皆已拿下,接下来如何,还得长公主吩咐!”

    胡太后怒道,“还有什么好吩咐的,全都打死!”

    文康长公主道,“总得查出个究竟,看是哪个吃了熊心豹胆的敢谋害皇兄,方好处置。”

    “这些没心肝儿的东西!皇帝是如何待他们的,竟黑了心肝儿的给皇帝下毒!”胡太后想起此事便又是一场哭,还是长泰公主见状,上前劝道,“皇祖母莫太过伤神,我陪皇祖母去里头歇一歇,外头的事就交给姑妈她们,待查出逆贼,定要严惩!”长泰公主与三公主扶着太后去了里间休息,文康长公主也好主事。

    说来也是巧,胡太后很是担心皇后儿子的身体,每日都要过去看望的。因临近端午,天气渐热,胡太后也是想着趁早上凉快过去,就稍稍早了些,到昭德殿时正赶上新煎的汤药奉上。胡太后这做亲娘的,一派慈母心,就想喂儿子用药,可她这把年纪了,养尊处优多年,哪里还会照顾病人。何况,穆元帝又是个昏迷的。见胡太后哆嗦着手也喂不进,苏皇后便道,“太后娘娘一路过来,如今暑热,不妨先歇一歇,由媳妇来服侍陛下吧。”苏皇后接了药碗,女人做事细致,苏皇后先尝了尝汤药温热,可还适口,就这一口,苏皇后立毙当下。

    当时,整个偏殿的人都吓傻了。

    胡太后为何哭成那样,不单是苏皇后救了她儿子一命,倘不是苏皇后,怕亲自给儿子喂□□的就是她的。饶是胡太后素来糊涂,每虑此事,仍是肝胆俱裂。

    肝胆俱裂的不只胡太后,还有大皇子与大郎穆木,两人皆是手脚冰凉,更有敦厚如大郎者,恨不能替皇祖父尝药的不是祖母,而是自己。

    五皇子突然昏厥,昭德殿又是一通忙乱,诸人七手八脚的将五皇子抬至偏殿。好在宫内有御医,事事方便,窦太医战战兢兢的进来,一针下去,五皇子便醒了,头一歪便吐了一口血,把大郎吓得够呛,连声喊,“父王!父王!”

    窦太医忙给五皇子把了脉,道,“一时急痛攻心,无妨。”就见五皇子把牙咬的咯咯作响,一双布满血丝的眼睛直勾勾的盯着太子,五皇子的声音仿佛自牙缝里挤出来的,问,“母后是如何被小人所害的!”

    太子给五皇子这眼神看的,好悬一口气上不来直接背过气去,老五这是什么意思,难不成以为是孤王下得手!太子仍是一幅好哥哥的温和面孔,坐在五皇子榻旁,温声道,“老五你只管好生歇着,孤王正要问一问窦太医,这药是怎么回事?”

    窦太医跪下把头叩的呯呯想,凄声道,“老臣以九族性命担保,这药是老臣亲自熬的,药渣尚在,绝无问题!”

    五皇子听不明白,怒吼,“我问的是母后是如何被害!”

    太子都给他吼的脸色一白,大郎哽咽的将事情与父亲说了,大郎道,“药奉上之前应该有人试过,可那药,皇祖母只是微微沾唇,就中毒身亡了。”

    五皇子抄起手边的茶盅就砸到太子脚下,他武功平常,但在外征战多年,力道极大,呯的一声,碎瓷四溅,太子脸色大变,起身怒斥,“老五,莫不是皇后娘娘为父皇挡了毒杀,你心存怨望!”

    五皇子直接从榻上跳下,一步跨至太子面前,双眸逼视,声音更是大的能震塌了房顶,五皇子吼道,“不论是谁,敢害我父母,我定要他血债血偿!”

    四皇子生怕五皇子与太子打起来,连忙去拉五皇子胳膊,五皇子直接甩开,两眼盯着太子,冷冷道,“还有,太子不要左一个皇后娘娘,右一个皇后娘娘,要叫母后!不然,以后我也称先胡皇后!”

    大皇子与赵时雨道,“我当时瞧得心肝呯呯乱跳,你是没瞧见,老五那模样,好似要活剥了太子一般。”

    赵时雨叹,“陛下当真是九五命格。”这样都死不了,反是苏皇后替穆元帝挡了灾,不得不承认,或许世间真有命数一说。

    “是啊。”大皇子心有余悸,“皇后娘娘的为人就不必讲了,我母妃都说,那是再和气不过的一个人。虽然她管事不多,可我瞧着,比皇祖母强的多。”听这话,赵时雨不由腹诽,是个人就比胡太后强。大皇子继续道,“今儿要不是皇后娘娘,我与大郎就是八百张嘴也说不清了,必要折进一个去。”而且,很可能折进去的是大皇子,不为别个,大皇子是个爱表现孝心的,大郎又不好与伯父争,故此,每次轮到他们组合排班,喂汤药的都是大皇子。

    大皇子是当时的亲历者,与赵时雨细说了当时情形,赵时雨感叹,“非但陛下命旺,太后娘娘的命格也是没的说。”这么个老糊涂,运道硬是不一般。

    “可不是么。”大皇子道,“我听王妃说,皇祖母哭的跟什么似的。”

    赵时雨道,“皇后这般过逝,太后心下定是感激的,只是眼下城中疫病,怕是不好大操大办。”

    “是啊,这话还是老五说的。”大皇子感慨,“我以往最是看不惯老五,觉着他忒会巴结父皇,不想他也有这般明理的时候。宫里不时要移出人去,城外疫病也正是严峻的时候,老五主动说减了丧仪,七日后,先停陵城外皇庄,待疫病过去再发丧不迟。”

    这话,也就是五皇子能说了。

    皇后过逝本就是国之大事,何况,苏皇后是为穆元帝尝药而死。

    胡太后都不肯亏待了苏皇后,太子身为皇子,苏皇后是嫡母,且与五皇子翻脸就差一线了,他更不敢就嫡母丧仪有二话,以免落人口舌。

    只是,太子委实冤枉,与李相宁祭酒道,“你们是没见老五的样子,孤纵是有八张嘴,怕他也要以为这事儿是孤干的了!”

    宁祭酒愤愤,“五皇子好大的脸面,焉能因皇后大行,便迁怒于殿下。皇后能为陛下尝药而死,也是皇后的福气!他莫不是怨望了!”要说宁祭酒不愧太子心腹,君臣颇是心有灵犀。

    李相默默无言的打量了太子一眼,问,“不知皇后因何中毒?”

    太子说来更是晦气,道,“父皇的汤药,一向是窦太医亲自来煎的,那药渣已是查了,并无问题。汤药煎好了,自有试药的内侍,那试药的内侍也好好儿的。后来才发现,药是下在了包裹着汤匙的白绸布巾上。慎行司已审去了,只不知是个什么结果?那老五,孤说让三司审问此事,他非要慎行司来审,真个目无君上的!”

    帝都人各有各的心思,如太子系,只遗憾,为何死的是苏皇后了?如五皇子系,虽哭陵也哭的响亮,但心下未尝没有庆幸,倘是穆元帝不预,以后他们的日子要艰难了,苏皇后过逝当然很可惜,但,幸好不是穆元帝。

    虽五皇子说了,待疫事之后再行发丧,但头七还是要守的,诸皇孙皇孙公主郡主连带朝臣诰命,凡身体好的,都要进宫哭陵,五皇子更是不吃不喝,憔悴的不成样子,在陵前厥过去好几回。

    四皇子见状,委实担心,悄悄命人请了谢王妃过来。五皇子被抬去宣文宫偏殿歇着,谢莫如提了个食盒来,五皇子自去岁回朝养回的肉,这几天又瘦没了,见着谢莫如,不禁眼圈一红,道,“你怎么来了。”

    “来看看殿下。”谢莫如脸色自然也不是很好,她也没劝五皇子,只是道,“当年,我母亲过逝,我也如殿下一般伤痛。”

    五皇子顿时泪如雨下,谢莫如双臂抱住他,道,“当时,真想有人这样抱住我。”可是,没有这样的人。

    五皇子哭的,谢莫如前襟都湿了一片,五皇子哽咽道,“这皇位,有什么意思?早知如此,我们还不如带着母后就藩去过清静日子。”

    谢莫如抱着五皇子,未再说话。

    清静日子。

    这许多年,是她的母亲不够清静,还是苏皇后的日子不够清静?

    这皇位,这江山,浸透着她先人的血和泪,有她多年费尽心血的筹谋,有她丈夫整整八年的征战,这江山,这皇位,这天底下最大的权柄,我费尽青春年华的要得到它,无非是不想继续过那清静日子罢了!

    五月中,薛帝师携夏青城在江行云一行的护卫下到达帝都城。