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1835. 1883章:病病树前头万木春

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    “粮食还不是紧要的,我这会儿要是有足够的粮食,也不用发愁明日的卷了?”第二个商人一脸忧愁的道。

    自己的话儿突然被人打断了,沈老爷子倒也不气恼,微微一笑道:“那你的看法,皇室宗亲、达官贵人未必这么看,苏州物产丰富,木器、漆器、茶、文具之类特产都驰名全国,为商业资本的积累提供了物质条件。全国经济最发达地区苏、浙邻近徽州,交通便利,成为其绝好的商业市场,随着人口的增多,苏州所需要的不是粮食,而是商品,一件上等的丝绸,一个精致的瓷器、一罐上等的茶叶随便卖出,足够一亩田一年粮食的收入,他们的粮食已足够,吃喝住行不愁,而朝廷的俸禄又让他们不必担心,所以这个时候他们要的是银子,什么亲怕也没比银子更亲的东西吧?”

    “可不是么?”众人齐声应了声。

    听到了这儿,杨峥虽不想承认,但在事实面前,由不得他不承认对方的看法很准。

    苏州自古农业、手工业、商业十分发达,导致了商品经济的十分繁荣。明人张翰于《松窗梦语》中云:“东南之利莫大于罗绮绢素,而三吴为最。”姜良栋《吴镇录》亦记载:“东半城平民专靠织机为业,日往富家佣工,抵暮方回。”冯梦龙《醒世恒言》中称苏州盛泽镇的施复,“不上十年,开起三四十张绸机”。农业、手工业和商业的迅速发展,促进了社会分工的不断扩大。《明神宗万历实录》记曰:“机户出资,机工出力”,“染房罢而染工散者数千人,机房罢而散者数千人,此皆自食其力之良民也。”机户是早期的资本家,机工是早期雇佣工人,他们之间的这种雇佣与被雇佣关系是一种资本主义性质的生产关系。“这种生产关系实质上是资本主义生产关系的产生,标志着资本主义因素的萌芽与发展,因而市民阶级出现了。

    而市民阶级的出现,又直接导致了市民文化与市民审美意识的滋长。在苏州不仅是绘画中的木版年画、戏曲中的南戏、文学中的小说大受人们的欢迎,乃至说书人、园林建筑在这种社会背景下,也得以迅速发展。因商贾大量出现,消费率的增长,而出现了书画艺术的商品化。就连裱画业,刻帖业,笔墨纸砚的制作也应运而生。经济的发达,还使苏州出现许多书画收藏家、鉴定家和被书画家称之为收藏家和书画家中介的“好事家”。在这种氛围中,文人书画家的艺术品有了广泛的市场,从而使一些以书画寄托情怀的业余书画家几乎成为了职业书画家,大大促进了文人书画的蓬勃发展。知名书画家的作品很快可以成为商品并转变为金钱,因此专门以营利为目的的伪造的书画作品也泛滥起来。吴宽曾诗云:“伪作纷纷入京国,欲以乱真翻费力。”以此赞誉沈周的画如何受到欢迎,然却从另一方面证明了当时书画市场需求量是何等之大。试想,“从富豪的家庭布置到商贾的倒卖牟利,从收藏家的巨金收购到苏州园林的亭台装点,何处不需要书画呢?种种商业上的繁荣,让苏州的百姓目光不仅仅在自家的一亩三分地上,甚至许多人卖出了自己手中的那块地,靠一身力气吃饭,也能活得很好,观念的转变,让苏州的良田种植粮食的面积越来越少,这虽说是后话,但从眼前看,未来的趋势还是可以看得出的。

    就在他思索这档口,沈老爷子的话头再一次打开了:“良田美景都在皇室宗亲、达官贵人的手中,自家的田里种点什么,那还不得自己说了算,苏州又是个丝绸、棉质业、茶叶兴盛的地方,如今海禁开了,这些东西不愁卖不出去,你们说说那些皇室宗亲、达官贵人还会一心一意的种植粮食么?“顿了顿 沈老爷又道:“老朽在苏州的这些年亲自去常熟走访,发现昔日的一块块的良田,不再种植粮食,而是变成了桑田,茶庄、甚至有些还种上了其他不知名的农作物,粮食少的可怜,但你不可否认,这几年苏州城的皇室宗亲、达官贵人赚了不少,吴县、长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县和太仓州,等地的百姓,都开始改稻种桑,种植茶叶,桑麻,将卖出的银子用来上交税收,还有甚至是买粮食来食用,江南是鱼米之乡,不差这点粮食,所以粮价还算稳定,这样的结果无疑是推动了让苏州的百姓种植的稻谷的面积越来越少,对别的省份粮食依赖越来越大,寻常年月还可以应付,可碰上了这样的雪灾,整个江南都难以应付,苏州买不到粮食,城中的粮食价格不疯狂的涨才怪呢,如今的价格一天一个变化,能放开吃粮的也就是那些皇室宗亲、达官贵人,寻常百姓谁能吃得起,一旦朝廷平衡不了这次的物价,不能及时调配粮食,你们说说苏州城会如何?”

    众人似沉浸在这种别开生面的分析之中,没有回过神来,与沈老爷的这一番问话,竟没人应答。

    沈老爷子看了众人一眼,将目光收回,低头喝了一口茶汤,缓缓地道:“不是老朽吓唬你们,只要苏州没有粮食,那么百姓必然活不下去,到时候苏州城就是一座乱城,粮食价格必会更高,你们还想继续做买卖,就得早些做出准备,要不然事情发生了,再去后悔可就来不及了?“

    “华安,真的会这样么?“段誉有些担心的问。

    一旁的高航也侧过脸来看着他。

    杨峥面上露出一丝苦笑,虽说这事儿还没发生,但从对方所说,也不是不可能,苏州大面积的‘改稻为桑’,虽能促进商业的繁荣,但不得不承认也存在隐患,粮食减少,寻常年月自没事,碰上了灾情,尤其是似这等大面积的雪灾,在有银子都买不到粮食的情况下,饿急的百姓,过不下去的老百姓揭竿而起了,这个历史上早有教训,无论是秦末的陈胜吴广的大泽乡起义,还是水泊梁山,到本朝的红巾军起义,莫不是百姓过不下去导致的,所以沈老爷子这番话儿,倒也不是夸大其词之说!“

    “不是没有这个可能?”杨峥面上闪过一丝苦笑,轻声道。

    高航跟了杨峥最久,无论是剿灭弥勒教、还是应对汉王、平定安南,还没见他神色如此不安。

    “就没什么法子应对么?”

    “法子当然是有,不过这不是在想么?”杨峥笑了笑道:“眼下最紧要的是平衡物价,苏州城灾情虽严重,但比起人心来,这还不算在重要的,目前人心还没失去,所以一切还有挽回的余地?”

    “那我们该怎么做?”段誉也有些紧张的问。

    杨峥道:“知己知彼,百战不殆,咱么要做的就是先听,摸清楚状况,搞清楚对手,再对症下药,这事儿看着厉害,解决起来倒也不难!”

    “哼,我看啊,也不用太过讲究,就这么一会儿功夫,我也算是听出来了,这苏州城都是那些皇室宗亲、达官贵人、还有眼前这帮狗屁商人弄得鬼,他们兼并土地,控制着粮价,价格浮动大,百姓能不答应么,‘改稻为桑’,看着是不错,百姓是赚了银子,可种稻谷的人少了,苏州城的粮食也少了,而少得可怜的粮食,偏偏都在皇室宗亲、达官贵人、囤积,等百姓没粮的时候,他们结成联盟,哄抬物价,让百姓赖以为生的粮食价格一高再高,百姓看着是占了便宜,可到头来如何,连自己辛辛苦苦耕种的粮食都吃不起,这不得不说是一个天大的讽刺,在这么下去,这苏州城再怎么整治,只怕还得生乱子,杨小弟皇上派你来,那是知道你的本事,你这次可莫要放过了这帮挨千刀的黑心贼,好好收拾收拾他们,让苏州的老百姓的好过几天好日子?”

    杨峥苦笑了声道:“我倒是想,可就怕没这个本事?“

    “华安,放眼大明,能有这个本事的怕就是你了,我不管别人怎么看,反正我是相信你一定能做得到的?“段誉轻声道。

    “你们也太看得起我,我到现在还是一团乱麻呢?治理苏州都不知道从哪儿下手,你们未免把我看得太高了吧?”杨峥笑着道。

    “我们不管你有没有法子,总之啊,我们就是相信你?高航大声道。

    “不错,我们就是相信你!“段誉急忙补了一句。

    面对两人的绝对的信任,杨峥心头既感动,又有些担心,生怕自己辜负人家的期望,但前两日看到百姓惨状,也让他暗暗下定了决定,不管此番多么艰难,路还是要走的!“

    “我尽力而为!“重重的应了声,便不再说话。

    两人知道他性子,知道他敢答应,那就是有些把我,所以彼此看了一眼,眼里满是喜色。