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    东林王宫。

    “大喜!大喜啊,大王!”老丞相楚在然手持军报,几乎小跑着进入东林大王的寝宫,未入门,激动的喊声已经传进宫中。

    东林王病倒多日,一直昏昏沉沉。王后正亲自在床前伺候东林王,闻言转头,正巧看见楚在然急风急火地进来,问道:“有什么喜事?”

    “娘娘,镇北王撤军了,大战没打起来。”

    王后一愣,半天才不敢相信地问:“镇北王没有和云常大军交战?”

    楚在然捏着军报的手激动得不断颤抖,“只差那么一点。听说两军已经对垒,云常公主却忽然出现,说动镇北王退兵。娘娘,我们东林数十万将士的性命,算是保住啦!”

    “再说一次。”床上一个虚弱的男声响起。

    “啊,大王!你醒了?”王后吃了一惊,连忙扶住挣扎着要坐起来的东林王,“大王小心身子,御医说了,大王需要静养。”

    东林王有气无力地摆摆手,目光转向楚在然,“丞相再说一遍,镇北王怎么了?”

    “回大王,镇北王撤军了。大军和云常并没有展开大战。”楚在然虽然已满头华发,但中气依然十足。

    “哦?”东林王咀嚼着楚在然的话,仿佛一时还接受不了这个不可思议的消息。因为生病而滞郁的眼眸渐渐多了几分神采,透出激动的光芒,手搭在王后肩上,倾前急切道:“军报呢?快,给寡人看看。”

    楚在然连忙双手呈上军报。

    王后唯恐东林王耗了气力,接过军报亲自捧着展开了,让东林王靠在背枕上看。

    东林王将军报来回看了两遍,舒了一口气,只觉浑身舒服畅快,连日来身上的酸痛气闷全不翼而飞,让王后合上军报,畅笑道:“寡人就知道,王弟……王弟他心里还是有大局的……咳咳咳咳……咳……”忽然咳嗽不止。

    王后连忙为他抚背顺气,柔声道:“大王要小心身体。现在镇北王悬崖勒马了,战事也已停了,只要大王身体好起来,就是东林百姓之福。”

    东林王咳得辛苦,喘了几口气,又问:“大军现在哪里?”

    “正在回来的路上。镇北王下令,各处边关守军,回到东林境内后,各自分散,立即返回原来的驻地。”

    东林王沉思了一会儿,命令道:“丞相现在就为寡人拟一封书信,给镇北王快马送去。告诉他,之前寡人送去的书信说的都是气话。东林王族这一脉,就我们两个亲兄弟,寡人对他还是寄着厚望的。要他早日回来,不要再离开都城了。”

    楚在然微滞,踌躇着小声禀报,“大王,镇北王已经不在大军中了。大军现在由臣牟领军。”

    东林王和王后都微微一愣。

    “不在军中?”东林王刚刚舒展的眉又紧紧拧起来,勉强坐直了身子问,“那是怎么回事?”

    “传令的将官说,镇北王下令撤军,将领军大权交给臣牟后,就单骑离去了,至今不知踪迹。”

    刚出的晴天又被乌云遮住大片。东林王叹了一口气,向后一倒,无力地靠在床头。

    “有白娉婷的消息吗?”王后插了一句。

    “白娉婷下落不明。还有一事……”楚在然抬眼瞅了东林王的脸色一眼,停下了要说的话。

    “有什么事丞相就直说吧。”

    “这个……只是传言,尚未证实。”楚在然弓着身子,小心地道,“听说白娉婷被何侠带走的时候,已经是……”

    王后暗觉不妙,警惕起来,忙问:“已经是什么?”

    “已经怀了镇北王的骨肉了。”

    此语一出,不但王后,连东林王也吃了一惊,“真有其事?”

    “大王,这只是传言……”

    “我东林王族的血脉,竟被送到何侠手里去了?”东林王怒目圆睁,一口气续不上来,又开始连连咳嗽。

    王后心里像塞满了冰块似的,手忙脚乱地帮东林王顺气,眼泪已经坠了下来,待东林王好不容易止了咳嗽,立即扑通跪倒,哭道:“大王,臣妾死罪!这都是臣妾的罪过。”

    东林王怔了半晌,长叹道:“这事和王后无关,是寡人错了。天意弄人,我东林王族好不容易有了一根苗子……丞相……”

    “在。”

    “立即拟王令,派人寻找白娉婷。一定要护住她,还有她肚里的孩儿。”东林王缓缓道,“若找到她,便和她说,只要她生下王弟的儿子,寡人就封她为镇北王妃。”

    他的身体大不如以前,东林失去两个王子后,有资格继承王位的,只有镇北王,和镇北王的子嗣。

    松森山脉连绵不断,横占百里。寒冬万物枯萎,幸好松树不畏严寒,依然矗立,醉菊这几天一边赶路,一边用采集的松针为娉婷针灸,才让娉婷勉强有力气赶路。

    两人知道这个时候叫天不应,叫地不灵,只能靠着自己努力逃出一条生路,虽然辛苦,全靠一口气硬撑着,但不曾喊过一声累。

    娉婷的脉息时好时坏。白茫茫一片望不到尽头的山林中,路仿佛越走越长,两人好几次迷了路,兜兜转转,才好不容易找回方向。

    娉婷的腿脚渐渐无力,如今走一步比往常走十步更为费力,也知道自己挨不了多久,但生怕拖累醉菊,所以不肯开口说休息。

    这日午后,她们好不容易又到达一片岩区。松森山脉的岩石之中生长着特有的浆果,冬天也能结出果实,虽然不可口,但对她们来说无疑是上好的食物。

    “姑娘先坐一会儿,我去找点吃的。”醉菊搀扶着娉婷坐下后便转身离开了。不一会儿就用裙摆兜了一堆紫红的浆果回来。浆果树枝茂密且带刺,她头上手上都被划出了道道血痕。

    一路上这般苦头吃得多了,醉菊不以为意,将浆果放在娉婷面前,两人趁着难得的暖日头填肚子。

    “我们就快跨过松森山脉了吧?”

    “嗯。”

    “天啊,总算快到头了。日后等孩子出世,一定要把这段辛苦仔仔细细地告诉他,让他知道,当初他娘多辛苦才……”醉菊边说着,边转身,低头向娉婷看去。

    娉婷盘腿坐着,背挨着岩石,脸上一股淡淡的神情,让醉菊蓦然不安起来。

    “姑娘?”她小声地唤了一声,又跪下来问,“白姑娘?”

    “嗯?”娉婷动了动,眼睛睁开了一条线,嘴角微微扬起来,“醉菊……”

    醉菊紧张地凑过去,“白姑娘,你怎么了?”赶紧把娉婷的脉息。

    娉婷挣开她,缓缓摇了摇头。

    她招醉菊再靠近一点,几乎附耳了,才轻声道:“松森山脉横跨云常北漠两地,从这里直下,很快会到达北漠境内。阳凤和则尹就隐居在松森山脉的另一侧。你去……”

    “不!”醉菊惊叫了一声,瞪着圆圆的眼睛,“姑娘,你在说什么呀?我们一起走。我们就快到了,很快就到了。看,我还找了点草药,先帮你熬点草药,还有……还有针灸,我采了一把新鲜的松针,每根都足够硬。”

    “醉菊……”

    “不!不行的!”

    娉婷总是那么从容,此刻却露出无可奈何的虚弱。

    “醉菊,我实在走不动了。如果不是有你,我早就走不动了。”娉婷唇边逸出一丝苦笑。

    醉菊看着她,只觉身后冷飕飕的,回头仓促地用目光搜寻四周。

    纯净的一片雪白,如今看来如此恐怖。

    “姑娘……”醉菊颤抖着嘴唇,不祥的预感那么强烈,几乎铺天盖地般把她给淹没了。

    “我现在只能靠你了。这里有地图,去找阳凤。”娉婷轻咬着下唇,努力从怀里掏出画好的地图,“则尹是上将军,他手下一定有善于登山的勇士,见了他,请他立即派人来接我。”

    醉菊一个劲地摇头,“你走不动,我可以背你。你还有力气……”

    “这样只会让我们一起死在这里。粮食也不够了,前面恐怕不会再有岩区。你现在还有体力,一个人赶路,大概两天就可以下山。则尹的手下善于野战,也许一天就可以找过来。”

    “不行的,真的不行。”

    娉婷双目一瞪,声音稍大了点,“背着我,你十天也走不出这片山林。”她力气剩得不多,这么一费劲,胸口直疼起来,仰头不断用力喘气,一边把地图塞在醉菊手中,“拿着!”

    醉菊拿着地图,满心慌张。

    她知道娉婷已经到了山穷水尽的时候,只要娉婷有一点办法,是绝不会停下脚步的。

    她只是从来没有想过要和娉婷分开。

    “去找阳凤,要她派最能干的手下来接我,来回只要三天。”娉婷望望四周,“这岩区有地方可以遮风避雨,有浆果可以采食。我在这等着。”

    醉菊捏着地图。

    她全身的劲似乎都到了手上,皱巴巴的地图几乎要被她捏碎了。

    “知道了。”似乎隔了一个世纪,醉菊才找到自己破碎的声音,她深深盯着娉婷,“我会赶到阳凤那里,叫他们派最会攀山的高手来,身上还会带着最好的老参。我会在阳凤那里做好准备,熬好草药等你。”

    娉婷柔和地看着她,微微弯起没有血色的唇,笑了一笑,“对,就是那样。”她艰难地抬手,要取头上的簪子,胳膊颤了半天,却总差那么一点,够不着。

    醉菊看得心里发酸,帮她将簪子从头上取了下来,递给她。

    娉婷没有接过,只道:“你拿着这个。这是阳凤送我的,可以当做我的信物。”

    醉菊应了一声后半日没有动静,只用眼睛瞅着娉婷。

    娉婷知道她放心不下,咳了一声,“醉菊……”

    “嗯?”

    “去吧。”

    醉菊又应了一声,这次声音里带了点哽咽。她缓缓站起来,一手捏着地图,一手拿着那支夜明珠簪子,“姑娘,我走了。”犹豫了半天,终于转身离开。

    娉婷睁着眼睛,看她的背影渐渐消失在岩丛中,舒了一口气。

    她挣扎着想起来走动看看地形,却使不出一点力气。

    先休息一会儿吧,反正不用赶路了。娉婷闭上眼睛,头靠在岩石上。不一会儿,耳朵听见脚踩在枯草上的声音,娉婷惊讶地睁开眼睛。

    “姑娘……”醉菊又回来了,手里捧着一大把浆果,“这些留给你。”她把浆果小心地放在娉婷面前,然后站了起来,看了娉婷好一会儿,才轻声道,“这次,我可真的走了。”

    “醉菊。”娉婷看着她的背影,忍不住唤了一声。

    醉菊连忙转了回来,“怎么?”

    娉婷晶亮的眼睛瞅了她许久,才微笑着道:“没什么,你自己也要当心。早点下山,早点平安。”

    “嗯,我明白。”醉菊点点头。

    这次,她真的走了。

    一触即发的大战,消弭于云常公主与东林镇北王几句不为人知的言谈之间。

    眼看着血即将流成河,忽然间,干戈平白化成了玉帛,最感失望的正是四国中另外两国的君主。

    想当初敬安王府功累数世,牢牢掌握归乐兵权,深受大王忌惮。于是归乐新王何肃登基不过一年,即趁何侠凯旋之日,诓骗何侠佩带兵器入宫觐见,诬陷何侠造反。

    凶狠毒辣的阴谋下,赫赫扬扬百年的敬安王府毁于一旦。

    这般深仇,何侠怎会忘记?